A hőpapír többféle funkciót lát el: médiumként szolgál szövegek és grafikák továbbítására a faxkészülékekben (faxpapír); rögzítőanyagként szolgál az orvosi és mérőrendszerekben (például EKG-táblázatok és hőmérő műszerek rögzítőpapírja); internetes terminálokhoz nyomtatópapírként használják; és kereskedelmi alkalmazásokban használják címkék, POS nyugták és hasonlók készítésére,{0}}a faxpapír teszi ki a használat legnagyobb részét.
A gyártási elv abból áll, hogy a szabványos papíralapot finom részecskékkel -kifejezetten színtelen festékekkel és fenolos vegyületekkel vagy más savas anyagokkal-vékony film választja el; hőhatásnak kitéve a film megolvad, lehetővé téve a porok összekeveredését, és színképző reakciót váltanak ki. A hőpapírra előállított képek vagy szövegek instabilok és hajlamosak a fakulásra, ami megnehezítheti a tartalom olvashatóságát.
A közönséges sorsjegyek hőpapírból készülnek.
Míg a szabványos hőpapír nem alkalmas hosszú távú -tárolásra, a jó-minőségű hőpapír ma már 30 évig vagy még tovább is eltartható.